Fra affald til klimaværktøj: Brugte nitrilhandsker kan fange CO2
Forskere fra Aarhus Universitet har udviklet en metode til at omdanne de milliarder af gummihandsker, der årligt kasseres i sundhedssektoren, til et materiale, der kan opsuge drivhusgasser fra industrien.
Foto: 123rf.com
Hvert år produceres der på verdensplan over 100 milliarder nitrilgummihandsker, som typisk ender som affald efter blot én enkelt brug.
Nu præsenterer forskere fra Institut for Kemi ved Aarhus Universitet dog et gennembrud i tidsskriftet CHEM, der kan ændre handskens livscyklus radikalt. Ved hjælp af en kemisk proces med en katalysator og hydrogengas har forskerholdet i laboratoriet formået at omdanne de brugte handsker til et materiale, der er i stand til at opsamle CO2 fra for eksempel kunstig røggas.
Projektet er forankret i Novo Nordisk Fondens CO2-forskningscenter, CORC, og markerer et vigtigt skridt mod at gøre affaldshåndtering til en aktiv del af den grønne omstilling.
Potentiale for cirkulær økonomi i stor skala
Selvom teknologien stadig befinder sig på et tidligt stadie, ser forskerne flere fordele ved at udnytte de enorme mængder syntetisk polymer, som handskerne består af. I dag bliver størstedelen af disse handsker brændt eller sendt til deponi, hvilket medfører et stort ressourcetab. Ved at transformere handskerne til CO2-fangere kan man potentielt reducere behovet for oliebaserede materialer i klimaindsatsen.
”Med gummihandsken kan vi lave en CO2-fanger, hvor alle atomerne i produktet kommer fra affaldsmaterialet, pånær en mængde hydrogen, som man ideelt kan få fra vand via power-to-X”, forklarer Simon Kildahl til Aalborgidag.
Udfordringen ligger nu i at opskalere processen fra de nuværende forsøg i gram-skala til kilo-skala og sikre, at økonomien i metoden bliver bæredygtig. Den nuværende brug af en kostbar ruthenium-baseret katalysator er en af de barrierer, der skal overvindes, før teknologien kan rykke ud på kraftværkerne.
”Men vi er nået til et proof of concept. Og det kan sagtens være, at det kan lade sig gøre, at nå op på en 5-6 stykker, inden for en overskuelig fremtid, hvis vi kan forbedre skalerbarheden og økonomien i reaktionen, samt forbedre visse performance parametre i fangsten af CO2 med disse stoffer”, lyder det fra Simon Kildahl til Aalborgidag.
Hvis opskaleringen lykkes, kan de brugte handsker blive en vigtig brik i at nå de globale klimamål, hvor FN vurderer, at der skal fjernes op mod 16 milliarder tons CO2 årligt frem mod 2050.
- lhs
