Ekspert: Private initiativer driver ansvarlig skatteadfærd i erhvervslivet

Private initiativer som B Team og GRI har haft afgørende betydning for, at ansvarlig skatteadfærd i dag fylder mere i erhvervslivets arbejde med ESG og samfundsansvar. Det konkluderer Sara Ravn Jespersen i ph.d.-afhandlingen Responsible Corporate Tax Practice, som hun har forsvaret ved Copenhagen Business School.

Baggrunden er blandt andet de såkaldte Lux Leaks, der for alvor satte multinationale selskabers skattepraksis på dagsordenen. Af de lækkede dokumenter fremgik det, hvordan internationale selskaber fører store mængder omsætning gennem Luxembourg for at undgå at betale skat.

”I kølvandet på afsløringerne opstår en række private initiativer, der kæder skat direkte sammen med CSR (Corporate Social Responsibility, red.) på linje med klima og ordentlige arbejdsforhold. Formålet er at gøre op med den traditionelle tilgang til skat, hvor det udelukkende handler om skatteoptimering, dvs. om at betale så lidt skat som muligt”, siger Sara Ravn Jespersen til Økonomisk Ugebrev.

Blandt de centrale aktører er B-Teams tax governance principper fra 2018 og GRI’s retningslinjer for ansvarlig skatterapportering fra 2019. Mens kun 28 selskaber globalt har tilsluttet sig B Teams skatteprincipper, henviser 26 procent af verdens tusind største børsnoterede selskaber til GRI’s skatteguide i deres rapportering.

Skaber grobund for ny regulering

Ifølge Sara Ravn Jespersen spiller de private initiativer ikke kun en rolle internt i virksomhederne, men påvirker også den politiske udvikling.

”Når virksomheder bakker op om private initiativer og eksempelvis begynder at rapportere mere udførligt om deres skattebetalinger, end den nuværende lovgivning tilsiger, så sender det et signal til politikerne om, at der er nogle virksomheder, der ikke vil modsætte sig øget regulering. Derved skaber de private initiativer grobund for videre lovgivning, f.eks. i form af krav til offentlig land-for-land rapportering”, forklarer hun overfor Økonomisk Ugebrev.

Sara Ravn Jespersen klar peger også på, at frontløbere i erhvervslivet har haft stor betydning for udviklingen. Som eksempel var Mærsk blandt de første virksomheder globalt, der inkluderede skat i sin bæredygtighedsrapport, og rederiet var samtidig tidligt ude med opbakning til B Teams skatteprincipper.

Pointen er ifølge Sara Ravn Jespersen klar: For at gøre initiativerne legitime i erhvervslivet og dermed sikre gennemslagskraften er frontløbervirksomhedernes aktive deltagelse nødvendig. 

- lhs