CFO’er og bæredygtighed: Udfordringer og muligheder i den grønne omstilling

Bæredygtighed er i stigende grad blevet en strategisk prioritet for mange virksomheder, men et centralt spørgsmål er fortsat, om bæredygtighedsarbejdet bliver set som en omkostning eller et potentiale.

En ny undersøgelse fra konsulentfirmaet Kearney, der bygger på svar fra 500 finansdirektører (CFO'er), viser et interessant paradoks: Mens langt de fleste CFO’er anerkender bæredygtighedens forretningsmæssige potentiale, betragter en stor del stadig bæredygtighedsinvesteringer som en udgift frem for en værdiskaber.

Ifølge undersøgelsen mener 93 procent af CFO’erne, at bæredygtige investeringer har en forretningsmæssig fordel. Alligevel ser 61 procent af dem primært bæredygtighed som en omkostning, og samtidig forventer næsten 70 procent et højere afkast fra bæredygtighedsinvesteringer sammenlignet med traditionelle investeringer.

Økonomiske udfordringer og geopolitiske spændinger kan gøre det fristende at nedprioritere grønne initiativer, men undersøgelsen viser, at bæredygtighed trods alt står højt på CFO’ernes agenda. Over 90 procent planlægger at øge investeringerne i bæredygtighed i år, og næsten to tredjedele forventer at allokere mere end 2 procent af deres omsætning til grønne initiativer i 2025.

Grønne regnemaskiner

For at skabe en mere præcis vurdering af bæredygtighedens økonomiske påvirkning har 84 procent af CFO’erne ændret deres finansielle modeller, så de inkluderer bæredygtighedsovervejelser. En vigtig del af dette er at måle omkostningerne ved ikke at handle, hvilket 65 procent af de adspurgte CFO’er allerede gør.

Særligt i USA er denne tilgang fremtrædende, hvor tre fjerdedele af CFO’erne har implementeret parametre til at vurdere omkostningerne ved manglende handling. Det vidner om en stigende erkendelse af, at den grønne omstilling ikke kun handler om samfundsansvar, men også er en økonomisk nødvendighed.

Selvom mange CFO’er stadig ser bæredygtighed som en omkostning, er det tydeligt, at flere virksomheder arbejder aktivt på at integrere grønne investeringer i deres økonomiske strategi. 

Udover de lavthængende frugter

For mange CFO'er og virksomheder er en central del af bæredygtighedsstrategien at fokusere på de mest umiddelbare, mulige CO2-reduktioner. Denne tilgang indebærer hurtige, målbare handlinger, der kan implementeres uden lange udviklingsprocesser eller store investeringer i ny teknologi.

Det kan være alt fra energieffektivisering i produktionsfaciliteter til optimering af forsyningskæder samt at skifte til grønne energikilder. Det attraktive ved denne type tiltag er, at de ofte fører til både miljømæssige og økonomiske gevinster på kort sigt.

Disse kortsigtede reduktioner kan være en effektiv måde at skabe hurtige fremskridt, men der er også begrænsninger. De er lavthængende frugter, der hurtigt bliver udtømt, hvorfor en mere langsigtet strategi er nødvendig, hvilket mange CFO’er også anerkender.

Langsigtede initiativer kan være teknologibaserede gennem investeringer i grøn teknologi, men på strategifronten bliver det også nødvendigt at udvikle nye forretningsmodeller og gentænke samarbejdet med partnere i værdikæden for at mindske CO2-aftryk på tværs af hele virksomheden.

Næste skridt?

Mens undersøgelsen viser, at arbejdet med bæredygtighed forsat ligger højt på virksomheders agendaer, fremhæver undersøgelsen en række faktorer, der bliver afgørende for at accellere den grønne omstilling.

En af de vigtigste faktorer er at integrere bæredygtighed direkte i forretningsstrategien frem for at betragte det som et separat initiativ. 

Et anden vigtigt område er det teknologiske. Digitale løsninger, kunstig intelligens og dataanalyse gør det lettere at måle og optimere bæredygtighedsindsatsen ved at hjælpe CFO’er med at træffe bedre informerede beslutninger, der reducerer både omkostninger og CO2-udledning.

Samarbejde på tværs af værdikæden er også afgørende. Ingen virksomhed kan løse bæredygtighedsudfordringen alene, og partnerskaber med leverandører, kunder og myndigheder kan accelerere den grønne omstilling. 

Endelig spiller finansieringsmuligheder en væsentlig rolle. Flere virksomheder benytter sig af grønne obligationer, bæredygtige lån og impact-investeringer for at sikre kapital til grøn omstilling. CFO'ens rolle bliver dermed ikke kun at optimere eksisterende ressourcer, men også at identificere nye finansieringsveje, der kan understøtte langsigtede bæredygtige investeringer.

- lhs