Kvinder kan stille op til lokalvalg i Saudi-Arabien

Kongedømmet Saudi-Arabien er kendt som et af de mest religiøst konservative lande i verden, regeret efter en stram sunnimuslimsk Wahhabi-fortolkning af islam. Alligevel sker der dog små fremskridt i forhold til ligestilling i landet, der ellers ikke engang tillader kvinder at køre bil, skriver Ritzau.

Læs også: Man må godt gøre forskel på mænd og kvinder – men hvornår?

 Til december er der således lokalvalg rundt omkring i ørkenstaten, og her er det for første gang i historien blevet til for kvinder at både stille op som kandidater og stemme. Opblødningen har været undervejs i et stykke tid, efter at kong Abdullah, der døde i foråret, udstedte et dekret på området tilbage i 2011.

Menneskerettighedsaktivister verden over har reageret med behersket glæde, men samtidig skepsis, da man ikke finder den nye valgreform tilstrækkelig vidtgående, og stadig ikke som noget egentlig tegn på en demokratisering af landet med den enevældige kongefamilie. Valgplakater med både mænd og kvinder er således forbudt, og på valgdagen 12. december vil afstemningsstederne ligeledes være kønsopdelte.

På den modsatte fløj taler ærkekonservative gejstlige om en "sammenblanding af mænd og kvinder", "moralsk fordærv" og en "vestlig afsmitning på samfundet", mens kong Abdullahs arvtager, den nuværende kong Salman, har på den anden side offentligt støttet kvinders valgret.

Læs også: Det skader karrieren at få børn

Det er således historisk at de saudiske kvinder nu kan se frem til bare en lille smule politisk indflydelse, hvilket ellers altid har været forbeholdt de mandlige indbyggere i landet, selvom kong Abdullah for to år siden faktisk udnævnte 30 kvinder til det 150-medlemmer store Shuraråd, der rådgiver regeringen.

Lokalrådene i Saudi-Arabien har meget begrænset magt og derudover er kun to tredjedele af pladserne på valg, mens de resterende medlemmer bliver udpeget. Forventningen fra de lokale medier lyder på omkring 70 kvindelige kandidater på landsplan.

-AK