Dansk projekt vil redde printkort fra skrotning

Elektronikaffald er en af Europas hurtigst voksende affaldsstrømme – med en stigning på 81 procent globalt set fra 2010 til 2022. Samtidig er Europa i dag dybt afhængig af import af kritiske råmaterialer og elektroniske komponenter.

Et dansk industrikonsortium vil nu genbruge printkort og elektroniske komponenter og dermed holde kritiske råmaterialer i kredsløb, til gavn for grøn omstilling og europæisk forsyningssikkerhed.

“Når vi kasserer elektronik, kasserer vi også materialer og komponenter, som Europa har hårdt brug for. Samtidig står printkort og elektroniske komponenter for hovedparten af elektronikprodukternes klimaaftryk. Der er altså flere gode grunde til at øge cirkularitet for printkort, og det vil vi netop i CIRCUIT,” forklarer projektleder Aisha Rafique fra Teknologisk Institut.

Tre veje til cirkulær elektronik

CIRCUIT-projektet arbejder med tre parallelle spor: Genbrug af komponenter, ansvarligt design og genanvendelse af kritiske råmaterialer. 

Mange printkort er overfladebehandlet med epoxy, hvilket gør dem svære at adskille uden at ødelægge værdifulde dele. CIRCUIT-projektet vil udvikle metoder til skånsom afmontering og kvalitetssikring, så funktionsdygtige komponenter kan genbruges.

“Kan vi få komponenterne af på en skånsom og effektiv måde, åbner det for en helt ny forretning med genbrugte og kvalitetssikrede elektronikkomponenter,” siger Casper Roensbech fra El Recycling, som er projektets hovedansøger.

CIRCUIT-projektet har også fokus på at udvikle nye designprincipper, der sænker klimaaftrykket ved produktion af printkort.

“Hvis det lykkes for os at designe printkort med et lavere klimaaftryk uden at gå på kompromis med kvalitet eller funktion, kan det sænke produktets samlede klimaaftryk markant,” siger Peter Chr. Petersen fra LINAK, som også deltager i projektet.

For virksomheden DEIF giver CIRCUIT mulighed for at samarbejde på nye måder.

“For DEIF er CIRCUIT især værdifuldt, fordi projektet samler hele værdikæden omkring printkort – fra design og produktion til håndtering af end‑of‑life. Det giver os mulighed for at undersøge løsninger, der kan indarbejdes i DEIFs eksisterende udviklings‑ og designprocesser,” siger Senior R&D Manager Gitte Jespersen hos DEIF A/S.

Endelig vil projektet arbejde med genanvendelse af kritiske råmaterialer, som ellers går tabt. Her har Nordic Salt Cycle udviklet en saltsmelteteknologi, der kan udskille værdifulde materialer som tantal og sjældne jordarter ved lavere temperaturer end konventionelle smelteprocesser. 

“Europa er helt afhængigt af importerede kritiske mineraler, men en stor del af denne værdi findes allerede i vores affald. Vi udnytter dette potentiale ved at levere en lowcost-raffineringsteknologi, som Europa i øjeblikket mangler,” siger CTO James Amphlett fra Nordic Salt Cycle.

Skal styrke europæisk selvforsyning

Det globale marked for kritiske mineraler til energiomstillingen er ifølge Draghi-rapporten fordoblet over fem år, og efterspørgslen forventes at stige med en faktor 4-6 frem mod 2040. Samtidig er eksportrestriktioner fra råstofleverandører som Kina femdoblet siden 2009. Under chip-krisen i 2020-2023 oplevede hundredvis af brancher produktionsstop, fordi komponentforsyningen brød sammen.

Ved at genbruge og genanvende kritiske råmaterialer bidrager projektet til den strategiske selvforsyning, som EU's Critical Raw Materials Act sigter mod.

“Den globale chip-mangel ramte hele industrien hårdt. Vores løsninger kan være med til at sikre, at danske virksomheder har adgang til de komponenter, de har brug for – også når forsyningskæderne er under pres,” siger produktchef Thomas Krahn Jessen fra HJHansen Recycling Group.

/ehs