Detailvirksomheder linket til forurenende leverandører

NGO’en Changing Markets Foundation en rapport, Dirty Fashion Revisited: Spotlight on a polluting viscose giant, der konkluderer at produktionen af plantefiberen viskose, der bruges i stor stil i tekstilindustrien, på to asiatiske fabrikker har ført til omfattende forurening, sygdom og for tidlige dødsfald.

Læs også: Carlsberg og WWF går sammen i kampen for rent drikkevand

Ifølge rapporten sourcer bl.a. de tre store, britiske detailvirksomheder Asda, Next og Burton stadig fra fabrikker ejet af det indiske selskab Aditya Birla Group, der med en omsætning på 50 mia. dollars (over 300 mia. kr.) er verdens største viscoseproducent og står for 20 procent af forsyningen til en række store modebrands.

I rapporten kritiserer Changing Markets Foundation fabrikkerne i Birla-gruppen for manglende hensyn til miljøet og en direkte sammenhæng med dårlig sundhedstilstand i lokalbefolkningen.

Flere af de implicerede virksomheder har reageret, bl.a. Asda, fra hvem en talsperson har sagt til edie.net, at virksomheden ”vil sætte ind der, hvor det er nødvendigt”, mens Next anerkender, at ”sagerne er både komplekse og meget virkelige – og derfor ikke kan løses af en enkelt aktør, der handler alene. Next søger derfor at gå sammen med andre i detailsektoren for at gøre en fælles indsats i forhold til en langsigtet løsning”.

Som navnet antyder er den nye rapport en opfølger til en større undersøgelse fra sidste år, hvor Changing Markets Foundation beskrev, hvordan ’forurening i den globale tekstilforsyningskæde gør viskose giftig’.

Her fremhævede CMF H&M, Marks&Spencers, ASOS og Zaras modervirksomhed Inditex som virksomheder, der fejlede i deres håndtering af giftige kemikalier i viskoseproduktionen i deres forsyningskæder.

H&M med i roadmap for bæredygtige forandringer
Som reaktion herpå, og forstærket i lyset af de nye afsløringer, har H&M, Marks&Spencers, ASOS og Inditex forpligtet sig til at inkorporere CMF’s Roadmap towards responsible viscose and modal fibre manufacturing i deres indkøbspolitikker.

I et skriftligt svar til CSR.dk anerkender H&M at man er ”… helt enige med Changing Markets i, hvilke forandringer, der er nødvendige i produktionsprocessen for viskose”. I den forbindelse peger den svenske gigant på roadmappen som ”… et initiativ der kortlægger handlinger, som kan lede branchen i en mere bæredygtig retning”.

”Produktionsprocessen for viskose er en udfordring for hele branchen, og derfor er samarbejde centralt. Det kræver en langsigtet og fælles indsats at skabe vedvarende forandringer på dette område, og vi sætter stor pris på vores tætte dialog med Changing Markets. Vi har allerede taget de første skridt i samarbejde med viskoseproducenterne i vores værdikæde og med andre brands. Vi italesætter også dette emne med en fælles tilgang igennem programmet Zero Discharge of Hazardous Chemicals. Der er især fokus på at skabe retningslinjer og et verificeringssystem for viskoseproducenter for at sikre ansvarlig produktion samt på innovative pilotprojekter og løbende forbedringer”, lyder det videre.

Læs også: Hvordan får syerskerne i Bangladesh en løn de kan leve af?

Derudover arbejder man fra H&M’s side også alternativer til viskose, som er en regenereret fiber, der bliver fremstillet af nedbrudt og kemisk behandlet træ.

H&M er således ”… en af verdens største aftagere af Tencel Lyocell, som har en mindre miljømæssig påvirkning end konventionel viskose, og hvor kemikalierne bibeholdes i et lukket kredsløb, og vi håber på at øge brugen af dette materiale endnu mere”, skriver selskabet.

H&M’s nye tilgang skal delvist baseres på det såkaldte Higg Index facility module, som Sustainable Apparel Coalition bruger til at måle de miljømæssige, sociale og arbejdsrelaterede effekter ved produktion og identificerer forbedringsmuligheder. H&M har i den forbindelse understreget, at man vil stoppe med at source fra leverandører, der ikke vil leve op til disse krav.

Massiv forurening og ødelagte liv
I den nye rapport har CMF undersøgt to af Birlas fabrikker, en i Madhya Pradesh i Indien og en i det vestlige Java i Indonesien, i november og december 2017. For det indiske sites vedkommende, noterer CMF sig at forholdene er ’betydeligt værre’ end da man sidst var på besøg i foråret 2017, og at området er karakteriseret af ’synlig og meget lugtende forurening, der havde gjort vandet mørkerødt’.

En større hændelse i oktober 2017 førte til to dødsfald og yderligere 60 tilfælde af alvorligt syge beboere i en landsby otte km nede af floden fra fabrikken. En test af luften i området har vist, at niveauet af kuldisulfid var 125 gange højere end WHO’s anbefalinger, og i kombination med det stærkt forurenede drikkevand, har det ført til, at indbyggerne i de lokale landsbyer lider af bl.a. kræft, tuberkulose, forplantningsproblemer, fødselskomplikationer og mavesygdomme.

Lignende tilstande var på undersøgelsestidspunktet aktuelle i Indonesien, og det får CMF til at pege på Aditya Birla, der i flere omgange har afvist alle anklager, som uansvarlig.

”Vores efterforskning viser at Aditya Birla Group ikke lever op til sine bæredygtighedsudmeldinger. Brands der handler med selskabet, bør se forbi det grønne spin for at forstå, hvad der virkelig foregår på stederne, hvor de lokale beboere og arbejderes liv bliver ødelagt af forurening på daglig basis”, siger kampagnemanager for Changing Markets, Natasha Hurley, i en pressemeddelelse.

Læs også: Kursskifte: Bestseller offentliggør leverandører i 2017

Fremadrettet opfordrer CMF i rapporten derfor Aditya Birla til bl.a. at være åben omkring sine udledninger (både vand og luft), hyre eksterne auditører til at undersøge arbejdernes forhold og oprette en uafhængig og transparent indberetningsmekanisme for såvel arbejdere som lokalsamfund.

Changing Markets påpeger i rapporten, at de tilgængelige data viser, hvilke brands og detailkæder, der køber viskose fra Aditya Birla Group, men ikke fra de specifikke fabrikker, rapporten omtaler.