Hvordan opnår din virksomhed både kommerciel succes og belaster mindre?

1. Hvorfor bør virksomheder prioritere bæredygtighed?

For det første er der behov for at definere, hvad bæredygtighed egentlig er. Hvis man går helt tilbage til kernen af begrebet, handler det om at gøre noget, som ikke ødelægger planeten, hverken socialt, miljømæssigt eller klimamæssigt. Det er noget, vi alle har brug for at arbejde med, fordi vi alle har brug for, at planeten så at sige kan genoprette balancen.

Udfordringen er bare, at når mange hører ordet bæredygtighed, tænker mange på klima og miljø og på, at de skal arbejde med det, fordi de skylder det og har et ansvar. Det bliver lidt en velgørenhedstankegang, hvor gevinsten primært er et godt omdømme.

Selvom det også spiller en rolle, bør fokus i højere grad være på, hvordan ens forretning eller produkt kan bevare sin værdi og relevans over tid. Her er det særligt interessant at se på, hvordan bæredygtighedstiltag skaber værdi for kunden.

Det handler altså om, hvordan du sikrer adgang til de materialer, du har brug for om nogle år. Hvordan sikrer du, at dine materialepriser ikke stiger voldsomt, fordi temperaturstigninger påvirker udbuddet af de råvarer, du er afhængig af?

Bæredygtighed er derfor et middel til at sikre din forretning på lang sigt. Det handler ikke kun om omdømme og velgørenhed. Det handler også om at sikre adgang til kapital på attraktive vilkår og om at minimere forretningsmæssige risici.

2. Hvordan skaber bæredygtighed værdi for kerneforretningen?

Kort fortalt skaber arbejdet med bæredygtighed i form af miljø- og klimaindsatser værdi, fordi det hjælper virksomheder med at udnytte fremtidens muligheder. Samtidig hjælper det med at håndtere de risici, der opstår, i takt med at klimaet og de globale rammevilkår ændrer sig.

3. Har du et konkret eksempel på, hvordan bæredygtigheds- eller klimaindsatser har skabt værdi?

Igen handler det om at gennemføre indsatser, som også skaber værdi for kunden. For eksempel ved at reducere omkostninger.

Hvis vi tager en aluminiumsproducent som eksempel, kan en kunde henvende sig og bede om materialer og profiler til et møbel. Her kan aluminiumsvirksomheden byde ind og sige: "Vi kan faktisk designe møblet, så der bruges mindre materiale." Det giver en lavere klimapåvirkning og en lavere pris for kunden. Kunden sparer dermed penge og får samtidig en stærkere historie at fortælle, og større lyst til at fortsætte samarbejdet og handlen med den her virksomhed i fremtiden. Det er altså et stærkt konkurrenceparameter. 

Et andet eksempel kan være en tech-virksomhed, der udvikler produkter, som reducerer vandforbruget. Virksomheden kan vælge at plante skov og invitere både medarbejdere og kunder med ud til projekterne. På den måde kan de fortælle, at deres primære mål er at reducere vandforbruget, men at de samtidig bidrager til at beskytte drikkevandsområder gennem skovrejsning. Det handler altså ikke om kompensation. Det handler om aktivt at vælge noget til, fordi man ønsker et konkret og synligt eksempel på sin indsats. Samtidig kan det også skabe en værdi for kunderne at man i stedet for at sidde i et mødelokale midt i København, kan komme med ud i skoven og se indsatsen i praksis.

4. Hvordan vægtes bæredygtighed ude i virksomhederne lige nu?

Vi ved, at bæredygtighed stadig fylder meget hos den almindelige borger, og den almindelige borger er jo både forbruger og medarbejder. Derfor fylder det fortsat en del. Der er bare mange andre ting, der fylder samtidig.

Som mennesker har vi en tendens til at fokusere mest på det, der føles mest nærværende. Krigen i Ukraine og Donald Trumps skiftende udtalelser betyder, at andre emner kommer længere væk i vores bevidsthed. Her har klimakrisen den udfordring, at den udvikler sig hurtigt, men ikke hurtigt nok til, at signalere fare her og nu, sådan som vi mennesker opfatter verden. Derfor kan den føles fjern, selvom handling er nødvendig nu.

Min oplevelse er dog, at mange virksomheder gerne vil gøre noget. Udfordringen er bare blandt andet, at lovgivningen har været præget af usikkerhed og skiftende krav. Det har gjort det svært for virksomhederne at navigere i, og derfor har nogle valgt at afvente udviklingen. Det er desværre gift for en dagsorden som denne.

5. Vi befinder os i en tid præget af flere samtidige kriser og en stærk risikodagsorden. Kan virksomheder stadig forsvare at investere i bæredygtighed og andre ”ekstra” ting?

Ja, det synes jeg.

De virksomheder, der bliver morgendagens vindere, er dem, der formår at tænke strategisk om deres forretning. Og hvad vil det sige at tænke strategisk? Det betyder selvfølgelig, at du tænker på, hvordan du tjener penge i dag. Men det betyder også, at du tænker over, hvordan du skal tjene dine penge i fremtiden.

Her er der nogle ledere i SMV-Danmark, som generelt er for dårlige til at løfte blikket fra driften og arbejde strategisk.

Det skyldes ikke manglende evner. Det skyldes, at driften fylder enormt meget. Bureaukrati, regler, moms, geopolitiske forhold og mange andre ting kræver opmærksomhed.

Derfor bliver de virksomheder, der vinder, dem, der formår at frigøre sig fra den konstante driftstænkning og skabe struktur omkring deres forretning.

Samtidig er der ingen grund til at gøre bæredygtighed mere kompliceret, end det behøver være. Er du en mindre virksomhed, så få lavet et klimaregnskab. Sælger du produkter, så få udarbejdet produktdata, f.eks. i form af EPD'er.

Derefter bør du arbejde med en klimatransitionsplan. Den giver retning, styrker strategien og gør det lettere at fordele opgaverne i organisationen. Samtidig kan den føre til besparelser, f.eks. gennem ændringer i energiforbruget.

Men den største kommercielle værdi opstår, når du husker at træne din salgsafdeling i at fortælle kunderne om jeres indsatser. Hvad har I gjort, og hvordan kommer det kunden til gavn?

6. Er det okay, at virksomheder kommunikerer om deres ESG-aktiviteter?

Det er ikke bare okay. Det er nødvendigt. De skal bare gøre det korrekt.

Hvis en virksomhed udarbejder en omstillingsplan, betyder det i praksis, at den laver en plan for at reducere sin CO2-udledning.

Det vil alt andet lige også betyde, at virksomhedens kunder får en lavere klimapåvirkning ved at handle med den frem for med virksomheder, der ikke arbejder aktivt med området.

Derfor er det vigtigt at fortælle kunderne om indsatsen. Du bliver nødt til at forklare, hvad du gør, og hvordan det gavner dem.

Når det er sagt, sælger bæredygtighed ikke et produkt alene. Produktet skal naturligvis stadig være godt.

7. Hvad er dit bedste råd til virksomheder, der gerne vil kommunikere om deres arbejde med bæredygtighed/E'et?

I skal ikke kommunikere til kunderne, hvad I gør. I skal kommunikere, hvilken værdi jeres handlinger skaber for kunderne.

Det er den største fejl, jeg ser, og jeg ser den igen og igen.